L’histoiredu jour
Il se réveille en parlant une autre langue
Reuben’s Medical Fund/GoFundMe
Reuben Nsemoh est un jeune étudiant américain de 16 ans, gardien de but de l’équipe de football de son lycée, dans la banlieue d’Atlanta. Le mois dernier, à la suite d’un choc à la tête subi en plein match, il est tombé dans le coma.
Le garçon est désormais réveillé. Mais si les parents redoutaient certaines séquelles mentales, ils ne s’attendaient probablement pas à ce que leur fils revienne à lui en parlant couramment et exclusivement… espagnol. D’autant que Reuben Nsemoh ne connaissait que quelques mots dans la langue en question avant son accident.
Selon CNN, l’anglais est aujourd’hui gentiment en train de reprendre le dessus chez le jeune homme. Reste néanmoins à comprendre ce phénomène des plus bizarres, appelé «syndrome de l’accent étranger». Ou quand une lésion cérébrale provoque un changement des modèles de langage, leur donnant un accent différent. Les cas sont extrêmement rares. Le premier date de 1941. Blessée dans un bombardement allemand, une Norvégienne s’était mise à s’exprimer avec un accent… allemand à son réveil.
Quelques dizaines de cas similaires seulement ont été rapportés depuis lors. Dont celui d’un vétéran de la Navy, retrouvé inconscient dans un motel californien il y a trois ans. Au moment de revenir à lui, l’homme n’avait aucun souvenir et parlait uniquement… suédois.
« Ce syndrome s’explique par une détérioration du contrôle moteur, raconte une experte citée par CNN. Le langage est quelque chose de très compliqué. Il y a tellement de zones du cerveau qui l’influencent de manière coordonnée. Il suffit que l’une d’entre elles soit endommagée pour que le langage soit affecté. »
J.R.