Sources
En anglais
opinion-size-age-shape-colour-origin-material-purpose
“A lovely little old rectangular blue French diamond engagement ring.”
En français
« Une ravissante petite bague de fiançailles ancienne, rectangulaire et bleue, de fabrication française, sertie d’un diamant. »
Analyse
L’anglais peut accumuler les adjectifs avant le nom selon un ordre fortement conventionnalisé. Le français les répartit plus volontiers autour du nom et remplace certaines catégories par des compléments. Une traduction strictement mot à mot serait donc peu naturelle.
En simplifiant, on peut retenir la tendance suivante :
opinion – taille – âge – NOM – fonction/type – forme – couleur – origine – matière
Cette formule n’est toutefois pas une règle absolue. En français, la plupart des adjectifs suivent le nom, tandis qu’un petit groupe d’adjectifs courts et fréquents se place normalement avant lui. Le choix dépend aussi du sens, de l’usage lexical, de la longueur et du rythme. La position peut même modifier le sens : un ancien professeur n’est pas nécessairement un professeur ancien.
Dans la traduction proposée, ravissante et petite précèdent bague. Le complément de fiançailles en précise la fonction. ancienne, rectangulaire et bleue suivent le groupe nominal. Enfin, de fabrication française rattache clairement l’origine à la bague, tandis que sertie d’un diamant évite de faire de français une caractéristique du diamant.
Voir la grammaire française de l’Université du Texas sur la place des adjectifs et l’étude quantitative de Juliette Thuilier, Gwendoline Fox et Benoît Crabbé sur les facteurs qui déterminent cette position.